音楽機材探求 #11
最近は新製品とは言っても、旧製品をひきずっているものがほとんどで、めっきり面白い機材がないですね・・・。Rolandあたりはそれでもがんばって新しい機材を投入してきてはいるようですが、シンセに関しては他メーカー同様特に目新しいものはないような気がします。PCMシンセも、アナログモデリングも、はっきりいって飽きました！
現在、僕の周りには「欲しい機材がない」現象が起きています。世の中不況と言われていますが、買いたいのにお金がないというより、買いたいのに物がないという状況。メーカーの方には是非がんばって新鮮なシンセを開発していただきたいものです（とは言っても、シンセの技術はほとんど完成しているようにも思えますから、今時新しいシンセというのも難しいのでしょうけど…）。
というわけで今回は、どちらかというとマイナーな機材、「ih」のレポートです。
●ihとは・・・
一体どれくらいの人がihを知っているのでしょうか。ihは、KORGのインテリジェントシンセサイザー（要は自動伴奏の強力なシンセ）、iシリーズのオプションとして（？）発売された、インテリジェントボーカルハーモニーなるものです。
インテリジェントボーカルハーモニーというのがまたこの製品が何なのかを分かりにくくしていると思うのですが（笑）。簡単に言うと、ボコーダーのような働きをしてくれます。ところが、これまた普通のボコーダーとはちょっと違うのです(^^;。
普通のボコーダーは、二つの入力を持ち、片方から入力された音色で、もう片方から入力された音程の音を出すものなのですが、ihはこの音程をMIDIで指定することができます。例えば声を入力し、鍵盤を弾くと、声が鍵盤で指定した音程に強制的にピッチシフトされます。音程は4音まで指定できるので、一人で4重コーラスを作り出したりもできます。
同じような機材で有名なものに、DigitechのVocalistという機材があります（最初からこれを挙げたほうが分かりやすかったでしょうか？）。このシリーズは安くても５万円は下らないのですが、ihならなんと今秋葉原のLAOX楽器館で、6980円で買えてしまいます！。もちろん新品、これは安い…、買っておいて損は無いかも(^^;（最近のマルチエフェクターの中にはボコーダー機能を備えたものもありますが、音程をMIDIで指定できるものは知りません）
●ihを検証
やっと説明が終わったところで(^^; ihを検証したいと思います。まず音質についてですが、Vocalistシリーズにひけをとらないごく普通な音色。普通のボコーダーと比べると、音程をMIDIで指定するだけに音色は単純になりがちですが、それでも音程を正確に指定できる点、普通のボコーダーとはまた違った独特な音色が得られる点については、非常に面白いのではないかと思います。
また、ボコーダー以外にも、デチューン（微妙にピッチシフトした音を4音まで加えることができる）、ハモり機能（MIDIでコードを入力すると、入力したボーカルに対して勝手にハモってくれる）などがあります。…機能がシンプルなだけに、検証もこのくらいでしょうか(^^;。
●売れなかったih
先程ihが6980円と書きましたが、本当は5万円以上する機材なのです（Vocalistのエントリーモデルより若干安い程度）。それがいつしか山積みされるようになり、1万円を切り、最終的には6980円という値段になってしまいました。…これはやはり「在庫処分」と見るのが自然でしょう。
先程も書きましたとおり、ihは決して使えない機材ではありません。ではなぜ売れなかったのでしょうか。ここではihが売れなかった理由について検証したいと思います。
まず、ハーモナイザー＝Vocalistであったことがあげられます。ハーモナイザーが欲しい人は、皆Vocalistを買ったのです。ihは、Vocalistの独壇場に殴り込みをかけて発売された形になるのですが、その割には大した宣伝も行わませんでした。どちらかというとマイナーなシンセ、iシリーズの一つとして出したことにも問題があるでしょう。
あと、作りが案外中途半端なのも気になります。使われている技術は非常に面白いんですけど…なんと言いますか、まともな機材ともおもちゃともつかないような出来(^^;。例えば、入力はキャノンのみなのに（ハイインピーダンスOnly＆ファンタム電源無し＝ほとんどダイナミックマイク直結しかない）、出力はフォーンのみであったり、電源スイッチが無かったり、フェーダー等いかにも安っぽく、S/N悪そうだったり…（実際S/Nはそれほど良くないかも）。う〜ん、どうしてこういう設計したんでしょう…？
●ih買えよ（笑）
いずれにしても6980円は買いだと思います（ギターのコンパクトエフェクター並の値段！）。いまいち効果が分からない人は、実際に秋葉原のLAOX楽器館まで足を運んで、試奏してみるといいと思います（マイクとシンセが置いてあり、マイクに向かってしゃべりながら鍵盤を弾きます）。もっとも、この記事が上がる頃に、まだ在庫が残っているかどうかは知りませんが…(^^;。
●前回までの記事について補足
・Sessionボードのピアノについて
JVシリーズ用エクスパンションボード、Sessionに入っているピアノの音を聞いたのですが、SG-Rackと非常に近いクオリティーのものでした。これならわざわざSG-Rack買わなくてもSessionボードで十分ですね(^^; もちろん、SG-Rackの方が音の種類が多いというのはありますが。
・EX5のVL音源について
どうやらEX5のVLはVL-7mのものとさほど変わらないようです(^^; それでもEX5の方がよく聞こえるのは、恐らく内臓エフェクター、AWMとのレイヤー、AD/DAの質によるものではないかと思います。
・圧縮について
モニタースピーカーとアンプを導入したところ、MDの音質がかなり悪いのがはっきり分かりました(^^; あらら。
MP3についてですが、実はとてもCD音質とは言えないほどの音質劣化があります（128kbps、44.1kHz）。MDの比ではありません。実際自分の持っているCDをMP3にして聞き比べてみるといいと思います。よほど悪いスピーカーでもなければ明らかな差が確認できると思います。
Rolandの圧縮をかけると、より音楽的な音になるらしいです。「人間が認識できる部分」より「心地よく聞こえる部分」を残して圧縮しているということなのでしょうか？いずれにしても、はっきり音が変わってしまうというのは本当だったようです。恐らく、Rolandの音源も、この方法による圧縮が行われているのでしょう。JV-1080程度の圧縮率なら十分許容範囲ですが、SC-88Proほどまでひどくなると音がふにゃふにゃして聞けたものではありません。GS音源よりXG音源の方が好きと言う人も、この辺が気に入らないのではないでしょうか？
YAHAHAのSoundVQで圧縮されたものを聞いてみましたが、これはかなりいいです。しっかり聞き比べたわけではないのですが、少なくともMP3とは比較にならないくらいいい音してます。リアルタイムストリームできるレベルまで圧縮しても、他の方式に比べて随分聞けるような気がします。皆さんも是非一度試してみてください。
